犬はとても記憶力の良い動物です。一度経験したことは、それが自分にとって楽しいことなのか、楽しくないことかをきちんと整理して覚えています。

このシェルティちゃん、車に乗るときのほとんどが動物病院へ連れていかれるときではないでしょうか？　動物病院では、体温計をお尻に差し込まれたり（犬猫の体温は肛門で計ります）、注射を打たれたりと、犬にとっては決して楽しい場所ではなく、むしろイヤな思いをするところ。車で出かけるたびに動物病院へ行くのが習慣になっていると、犬は「車＝動物病院＝楽しくない」と記憶して、車そのものを嫌うようになります。

そこで、この犬の記憶学習能力を活かして「車＝動物病院へ行くだけじゃない＝楽しいこともある」というプラスのイメージを愛犬に覚えさせるのです。とはいえ犬は本能的に警戒心が強い動物。車に対するマイナスのイメージを少しずつ払拭して、段階的に記憶を塗り替えてあげる必要があります。

(1) 車は安心！リラックス・スペース 　 車自体を嫌っている愛犬に、車は安心できる場所だと教えてあげることからスタート。車の中をリビングにみたてて、愛犬と一緒にゆったりとした時間を過ごしましょう。ここで大切なのは車を走らせないこと。車が動き出すと「また動物病院へ行くのかぁ」と犬は思ってしまうので、必ず停めた状態で過ごしましょう。 飼い主さんはお気に入りのＣＤを聴きながらコーヒーを飲んだり、愛犬にはオヤツを与えるのも効果的です。車内で過ごす時間は２０分程度が目安。これを数回行うと、車に乗り込む抵抗が少しずつ和らいでくるはずです。 (2) 車に乗ると楽しいことがある！ 　 愛犬が車の中でくつろげるようになったら、近くの公園やドッグランなどへ出かけましょう。そこで、散歩やフリスビーなど思い切り一緒に遊んであげるのです。車が動き出すと動物病院へ連れていかれると思いこんでいる犬にとっては、それはまさに嬉しいフェイント。車に乗ると楽しい場所にも行けるんだ！と愛犬が学習しはじめると表情も明るくなってきます。飼い主さんがキーをもった途端、みずから助手席の前でドアが開くのを待つようになるのも、そう遠くはない

長時間のドライブは、犬も人間と同じように疲れたり、車酔いをすることがあります。休憩は２時間を目安にとること。パーキングエリアで散歩をさせるなどして、新鮮な空気を吸ってリフレッシュさせてあげましょう。車内で元気がなく目がうつろになったりぐったりしてきたら危険信号です。

また、ブレーキやカーブで体が揺れるのは小さな犬にとっては、かなりのストレス。勾配の激しい山道の場合、ケージや犬用のシートベルト、キャリアなどを利用して体を安定させるとよいでしょう。よだれが出てきたら吐く前兆と判断して窓を開けて車内の換気をしましょう。

もともと犬は野生の頃、穴を掘って仔犬を産み、穴の中で子育てをしていた動物。本来は暗くて狭い場所を好みます。愛犬が疲れた表情になったらケージやキャリアのフタを閉じる、あるいは愛犬をバスタオルなどで覆ってあげると安心します。

1. ２時間ごとに休憩を 　 目がうつろになったり、ぐったりしてきたら危険信号。２時間を目安にパーキングエリアなどで休憩を。 2. 水分補給を忘れずに 　 息がハァハァと荒くなったら喉が渇いたサイン。いつでも水を与えて上げられるようペットボトルや携帯ボトルを用意しておきましょう。車が揺れても飲めるように容器はある程度の大きさがあり、しっかりとフタができるものがお薦めです。 3. カーブや急ブレーキには要注意 　 カーブやブレーキの弾みで転がってケガをさせないよう、助手席や後部座席で誰かが抱きかかえてあげるか、ケージやキャリア、犬用のシートベルトなどを利用して体を固定してあげましょう。 4. 車内でのお留守番は日陰を選んで 　 パーキングエリアなどで休憩する際、犬を車内に残してお留守番させるときは直射日光が当たらない場所に車を停めること。短時間でも車の中はかなりの高温になります。必ず日陰を選んで、なるべく早めに戻ってきてあげてください。 5. 到着したら飛び出しに注意 　 目的地に着いたとき、興奮した犬がドアを開けた瞬間に飛び出す場合があります。事故に合わないよう、リードをつけてからドアを開けるようにしましょう。